Los glaciares en las regiones orientales y centrales del Himalaya parecen estar retrocediendo a un ritmo acelerado, similares a los de otras zonas del mundo. Mientras este fenómeno ocurre, los glaciares en la parte occidental de la misma cadena son más estables y podrían estar creciendo, según un nuevo informe realizado por especialistas y publicado por el Daily Mail.
El documento examina cómo los cambios en los glaciares en el Hindu Kush-Himalaya, que abarca ocho países de Asia, podrían afectar a los sistemas fluviales de la zona, fuentes de agua, y la población del sur de Asia.
Las montañas de la región forman las cabeceras de varios ríos importantes - incluyendo el Ganges, Mekong, Yangtze y el río Amarillo - que sirven como fuentes de agua potable y suministros de riego para aproximadamente 1,5 millones de personas.
“Todo el clima del Himalaya está cambiando, pero cómo el cambio climático afectará a los lugares específicos aún no está claro”, dijo el comité.
El Himalaya oriental y la meseta tibetana se están calentando, y la tendencia es más pronunciada en las elevaciones más altas. Los modelos sugieren que el polvo del desierto y el negro de humo, un componente del hollín, podrían contribuir al rápido calentamiento atmosférico, el derretimiento acelerado de la capa de nieve, y el retroceso de los glaciares.
Mientras que el deshielo aporta agua a los ríos de la región y arroyos, los glaciares en retroceso podrían causar un cambio significativo en la disponibilidad de agua en las elevaciones más bajas, que dependen principalmente de las precipitaciones del monzón y el deshielo.
Sin embargo, los cambios en la ubicación, intensidad y variabilidad de la lluvia y nieve probablemente tenga un mayor impacto en los suministros de agua regionales.
El agua almacenada en forma de hielo glacial, dicen los científicos, podría servir al servicio hidrológico de la región y ello podría agregar caudal a los arroyos y ríos cuando más se necesita. Aunque también es cierto que el retroceso de los glaciares también podría proporcionar más agua de deshielo en el corto plazo.
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